Argentína is elődöntős
Julián Álvarez hosszabbításban döntött: Argentína emberelőnyben harcolta ki az elődöntőt Svájc ellen – írta Javier Zambrano sportújságíró és -fotós. Mac Allister korán betalált, Svájc egyenlített, majd Embolo kiállítása után megtört a hősies ellenállás.
Argentína rendkívül kemény csatában, hosszabbítás után 3:1-re legyőzte Svájcot, ezzel bejutott a világbajnokság elődöntőjébe. Lionel Scaloni együttese ugyan korán vezetést szerzett Alexis Mac Allister fejesével, ám a szervezetten futballozó svájciak Dan Ndoye góljával megérdemelten egyenlítettek. A mérkőzés fordulópontját Breel Embolo kiállítása jelentette, amely után a tíz emberrel küzdő Svájc egészen a hosszabbítás hajrájáig állta a sarat. Végül Julián Álvarez bombagólja, majd Lautaro Martínez találata döntötte el a negyeddöntőt.
A cím-védő ezzel sorozatban újabb világbajnoki elődöntőbe jutott, ahol Anglia vár rá, míg Svájc emelt fővel búcsúzott egy olyan mérkőzés után, amelyen hosszú időn keresztül egyenrangú ellenfele volt a dél-amerikai favoritnak.
Svájc bátran kezdett, Argentína azonban az első nagy lehetőségét kihasználta. A Kansas Cityben rendezett negyeddöntő elején Murat Yakin csapata bátran lépett fel. A svájciak agresszív letámadással és intenzív középpályás játékkal próbálták megakadályozni, hogy Argentína kényelmesen építse fel támadásait.
Az első percek egyértelműen az európai válogatott elképzelései szerint alakultak, ám amikor Lionel Messi először igazán játékba került, rögtön megváltozott a mérkőzés ritmusa. Az argentin csapatkapitány két veszélyes előre-passzal egymás után két szögletet harcolt ki, és a második beadást tökéletesen ívelte Alexis Mac Allister fejére, aki közelről a hálóba bólintott.
A korai vezetés ugyan megnyugtatta az argentinokat, de nem törte meg Svájcot. Yakin együttese továbbra is fegyelmezetten futballozott, sokat birtokolta a labdát, és igyekezett gyors kombinációkkal megbontani az albiceleste védelmét. Az argentinok elsősorban stabil védekezésüknek és gyors átmeneteiknek köszönhetően őrizték előnyüket.
Ndoye megérdemelten egyenlített
A II. félidő elején Svájc még nagyobb nyomást helyezett ellenfelére. Dibril Sow előtt hatalmas lehetőség adódott, de Emiliano Martínez helyett Lisandro Martínez mentette meg csapatát egy óriási becsúszással.
Az európaiak lendülete végül meghozta az eredményt. Ricardo Rodríguez remek akciója után Dan Ndoye került helyzetbe, és higgadt befejezéssel kiegyenlített. A találat teljesen megérdemelt volt, hiszen ebben az időszakban Svájc irányította a játékot, miközben Argentína nehezen találta a ritmust. Lionel Messi ezúttal végig szoros őrizet alatt állt, így jóval kevesebb lehetőséghez jutott, mint a torna korábbi mérkőzésein.
Embolo kiállítása mindent megváltoztatott
A mérkőzés döntő pillanata a 72. percben érkezett. Breel Embolo már sárga lapos figyelmeztetéssel játszott, amikor egy vitatható szituációban megpróbált büntetőt kiharcolni. A játékvezető először Leandro Paredest figyelmeztette, ám a VAR-vizsgálat után módosította döntését. Kiderült, hogy Embolo megpróbálta megtéveszteni a játékvezetőt, ezért megkapta második sárga lapját és kiállították. Lionel Scaloni azonnal reagált: pályára küldte Lautaro Martínezt és Thiago Almadát, jelentősen megerősítve csapata támadójátékát.
Julián Álvarez eldöntötte, Lautaro lezárta
Bár Svájc 20 percen keresztül, valamint a teljes 2×15 perces hosszabbításban emberhátrányban játszott, rendkívül szervezetten védekezett, de egyre nehezebben tudta kivédeni az argentin rohamokat. A hosszabbítás nagy részében hősiesen tartotta magát, és már úgy tűnt, hogy büntetőpárbaj dönthet. A 112. percben azonban megtört az ellenállás. Julián Álvarez a tizenhatos közelében kapott labdát, majd egy tökéletesen helyezett, védhetetlen lövéssel a felső sarokba bombázott, amivel ismét Argentínát juttatta előnyhöz.
Svájc az utolsó percekben mindent egy lapra feltéve támadott az egyenlítésért, ami nagy területeket nyitott az argentin kontrák előtt. Ezt használta ki Lautaro Martínez, aki a hosszabbítás végén higgadtan értékesítette helyzetét, beállítva a 3:1-es végeredményt.
Anglia következik az elődöntőben
Argentína végül érvényesítette nagyobb egyéni kvalitását és emberelőnyét, de a siker korántsem született könnyen. Svájc hosszú időn keresztül taktikailag kiválóan futballozott, és az egyenlítés után közelebb állt a vezetés megszerzéséhez is. Embolo kiállítása azonban alapjaiban változtatta meg a mérkőzés menetét, amelyet a dél-amerikaiak a hosszabbításban kihasználtak. Az albiceleste ezzel bejutott a világbajnokság elődöntőjébe, ahol egy újabb rangadó vár rá: Lionel Messiék Angliával mérkőznek meg a jövő vasárnapi New York-i döntőbe jutásért.
